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Le parc national Cotopaxi se situe à 50 kilomètres au sud de Quito, le long de la route panaméricaine. La plupart des visiteurs arrivent en bus public depuis le terminal de Quitumbe jusqu'à l'embranchement d'El Chasqui, suivi d'un trajet de 10 minutes en taxi-camionnette jusqu'à l'entrée sud.
Parc national Cotopaxi, entrée El Chasqui, route panaméricaine (E35), Latacunga, Équateur
Les bus à destination de Latacunga partent du terminal de Quitumbe, dans le sud de Quito. Demandez au chauffeur de vous arrêter à l'embranchement d'El Chasqui sur la route panaméricaine. Le trajet dure 90 minutes et vous dépose à 6 kilomètres de la porte d'entrée sud. Vous pouvez parcourir cette distance de 6 km à pied, mais l'altitude de 3 500 mètres rend l'air rare et physiquement éprouvant. Engager un taxi-camionnette local attendant sur la route réduit le temps de trajet à 10 minutes. Les chauffeurs facturent entre 15 et 30 $ pour vous transporter plus loin dans le parc, vers des lieux comme la lagune de Limpiopungo à 3 800 mètres ou le parking du refuge José Ribas à 4 600 mètres. Ils proposent également des visites standard coûtant 50 $ pour un voyageur seul. Prévoyez de la petite monnaie pour payer ces opérateurs locaux directement.
Conduire vers le sud depuis Quito sur la route panaméricaine (E35) prend une à deux heures. La circulation détermine le temps de trajet exact. Suivez la route après Machachi et surveillez les panneaux du parc juste avant le village de Lasso. Cet itinéraire mène à l'entrée sud, également connue sous le nom de Control Sur. La route traversant cette porte est goudronnée et monte directement dans l'écosystème de páramo des hautes Andes. Vous pouvez vous arrêter au musée naturel du parc près de l'entrée, équipé de rampes accessibles aux fauteuils roulants, avant de longer des panoramas grandioses sur le volcan. Les routes de montagne étroites à l'intérieur du parc s'engorgent rapidement les week-ends et les jours fériés. Les portes ouvrent tous les jours à 8h00 et ferment aux entrées à 15h00. Prévoyez votre trajet en semaine pour éviter les longues files d'attente au poste d'enregistrement des gardes forestiers.
Rejoindre l'entrée nord nécessite un transfert à Machachi. Prenez un bus Carlos Brito depuis Quito jusqu'à cette ville, située à 30-45 minutes au nord du parc et servant de capitale au canton de Mejía. Depuis le centre de Machachi, louez un taxi-camionnette local. Le trajet de 45 minutes couvre 20 kilomètres de route pavée traversant Pedregal avant d'atteindre le poste de contrôle nord. Cet itinéraire évite la circulation principale de la route. Les camions gèrent facilement le terrain accidenté et vous déposent à la porte d'enregistrement nord où vous devrez présenter votre passeport à un garde forestier. Habillez-vous avec plusieurs couches chaudes et emportez des vêtements coupe-vent, car la température chute rapidement pendant l'ascension. Arrivez dès l'ouverture des portes à 8h00 pour profiter d'une vue dégagée sur le sommet avant que le brouillard épais ne s'installe.
Le parking principal se situe à 4 600 mètres, juste en dessous du refuge José Ribas. L'entrée au parc ne nécessite aucun frais, bien que les taxi-camionnettes locaux facturent entre 15 et 30 $ pour transporter les visiteurs depuis le point de dépôt de la route d'El Chasqui jusqu'aux parkings intérieurs. Des camionnettes spécialisées accessibles aux fauteuils roulants peuvent atteindre cette altitude, mais les éboulis volcaniques escarpés au-delà du bitume bloquent les fauteuils roulants manuels.
| À partir de | Mode | Heure | Coût | Conseil |
|---|---|---|---|---|
| Quito (terminal de Quitumbe) | Bus | 01:30 | 2,00 $ - 10,00 $ USD | Demandez au chauffeur de s'arrêter à l'embranchement d'El Chasqui. Prévoyez de la petite monnaie pour payer la course en taxi-camionnette de 15 à 30 $ depuis le point de dépôt sur la route jusqu'à l'intérieur du parc. |
| Quito | Voiture | 02:00 | Variable | Dirigez-vous vers le sud sur la route panaméricaine E35. Surveillez les panneaux du parc national Cotopaxi juste avant le village de Lasso pour accéder à l'entrée sud. |
| Machachi | Taxi-camionnette | 00:45 | 20,00 $ - 30,00 $ USD | Empruntez la route pavée à travers Pedregal pour atteindre l'entrée nord. Arrivez dès l'ouverture des portes à 8h00 avant que le brouillard épais ne masque le volcan. |
| Latacunga | Voiture ou taxi | 30 à 45 minutes | Variable | Cette ville se situe directement au sud du parc. Prévoyez votre trajet en semaine pour éviter les grandes foules de touristes locaux qui encombrent les routes de montagne étroites. |
Arrivez aux portes du parc dès 8h00. Le sommet à 5 897 mètres reste généralement dégagé tôt le matin avant que les nuages lourds et le brouillard épais ne masquent le cône. Les arrivées tardives finissent souvent par contempler un mur gris de brume.
Apportez de petites coupures si vous prenez le bus public depuis le terminal de Quitumbe. Le tarif de 2 à 10 $ vous emmène seulement jusqu'à l'embranchement de la route d'El Chasqui, laissant 6 kilomètres de marche jusqu'à la porte réelle. Vous aurez besoin de 15 à 30 $ en espèces pour engager un taxi-camionnette local pour le reste du trajet.
Passez au moins deux à trois jours à vous acclimater à Quito avant de voyager vers le sud. L'entrée du parc se situe à 3 500 mètres, et l'air rare provoque rapidement de sévères maux de tête et des nausées. Marcher est nettement plus difficile ici, nécessitant des pas lents et des pauses hydratation fréquentes.
Portez votre passeport physique pour vous enregistrer auprès d'un garde forestier à l'entrée. L'Équateur a aboli les frais de parc national il y a des années, rendant l'entrée totalement gratuite, mais le processus d'enregistrement reste strictement obligatoire. Sans pièce d'identité valide, les gardes vous refuseront l'accès.
Planifiez votre voyage en semaine pour éviter les longues files d'attente au poste des gardes forestiers. Les touristes locaux envahissent le parc les week-ends et les jours fériés. Ces foules soudaines congestionnent rapidement les routes de montagne étroites menant au parking à 4 500 mètres.
Prenez un bus vers le sud en direction de Latacunga depuis le terminal de Quitumbe à Quito pour 2 à 10 $. Demandez au chauffeur de s'arrêter à l'embranchement d'El Chasqui sur la route panaméricaine. Marchez 6 kilomètres ou prenez un taxi de 10 minutes jusqu'à la porte réelle du parc.
Conduisez vers le sud depuis Quito sur la route panaméricaine (E35) pendant une à deux heures. Passez la ville de Machachi et surveillez les panneaux du parc juste avant le village de Lasso. Les week-ends apportent une circulation locale dense qui congestionne cette route de montagne étroite.
Prenez un bus Carlos Brito depuis Quito directement jusqu'à Machachi. Louez un taxi-camionnette local pour 20 à 30 $ pour couvrir les 20 derniers kilomètres. Cet itinéraire de 45 minutes suit une route pavée accidentée à travers Pedregal jusqu'au poste de contrôle nord.
L'Équateur a aboli les frais de parc national, rendant l'entrée totalement gratuite. Vous devez présenter un passeport valide pour vous enregistrer auprès d'un garde forestier à la porte. De longues files d'attente se forment souvent les jours fériés.
Des guides locaux avec des camions attendent aux portes d'entrée pour conduire les visiteurs entre les points de départ des sentiers. Les visites standard coûtent 50 $ pour un voyageur seul, ou 25 $ par personne pour un duo. Prévoyez de la petite monnaie pour payer ces chauffeurs, car ils ont rarement de la monnaie.
Arrivez exactement à 8h00 lorsque les portes nord et sud ouvrent. Le ciel du matin offre généralement des vues dégagées sur le cône symétrique de 5 897 mètres. Le brouillard épais et les nuages masquent généralement le volcan complètement en fin de matinée.
Les portes nord et sud cessent d'admettre de nouveaux visiteurs à 15h00 chaque jour. Toute personne déjà à l'intérieur peut rester sur les sentiers ou au refuge José Ribas à 4 800 mètres jusqu'à 17h00 ou 18h00.
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